شعرت كاتي ليديكي البالغة من العمر 15 عامًا بـ 'انعدام الضغط' في أول دورة ألعاب أولمبية لها، وتركت حائزة على الميدالية الذهبية

في عمر 15 عامًا فقط، حصلت السباحة كاتي ليديكي على أول ميدالية ذهبية لها في أولمبياد لندن 2012. الآن، تبلغ من العمر 27 عامًا، ولديها سبع ميداليات ذهبية أولمبية و21 لقبًا في بطولة العالم، مما عزز اسمها في تاريخ الرياضة. وفي هذا المقتطف الحصري من مذكراتها الجديدة، فقط أضف الماء: حياتي في السباحة ، اليوم، تنظر ليديكي إلى أيامها الأولى في هذه الرياضة وتشرح بالتفصيل كيف فاجأ فوزها في لندن الجميع باستثناءها.

كنت في السادسة من عمري عندما التقيت مايكل فيلبس لأول مرة. كان ذلك صيف عام 2003، وقررت أنا وأخي الأكبر (في التاسعة من عمره) الانتظار خارج مركز إيبلي الترفيهي في جامعة ميريلاند للحصول على فرصة للتفاعل مع أحد أكثر السباحين الشباب إنتاجًا في البلاد.

كانت عائلتنا في حمام السباحة طوال اليوم، لمشاهدة بعض أكبر الأسماء في السباحة الأمريكية وهم يتنافسون في بطولة الولايات المتحدة الوطنية. ورغم أنني كنت فتاة صغيرة وسباحة مبتدئة، إلا أنني لاحظت فيلبس وأبهرني وجوده في الماء. كان عمره آنذاك ثمانية عشر عامًا فقط، وهو مواطن آخر من ولاية ماريلاند، وسباح كان مشغولًا بإعادة تعريف ما هو ممكن في السباحة التنافسية. قبل أسبوعين، في بطولة العالم 2003 في برشلونة، فاز فيلبس بأربع ميداليات ذهبية وفضيتين. لقد سجل أيضًا ثلاثة أرقام قياسية عالمية - في سباق 200 متر فراشة، و200 متر فردي متنوع، و400 متر فردي متنوع. (سيواصل فيلبس الفوز بثمانية وعشرين ميدالية أولمبية، ثلاثة وعشرون منها ذهبية).

وقفت أنا وأخي في موقف السيارات خارج الباب الخلفي. التعرق. لساعات. وفي النهاية، ظهر فيلبس وحيدًا، بلا مدربين ولا حاشية. لقد لاحظ طابور المشجعين المنتظرين، فتحرك بهذه الطريقة الباردة المميزة له. عندما وصل إلي، انحنى ووقع على قبعة السباحة التي كنت أحملها في يدي. لا أستطيع أن أتذكر إذا قلت أي شيء. أنا متأكد من أنني لم أكن أعرف ماذا أقول. أعلم أنني ابتسمت بشدة وشعرت بها في فكي.

السباحة عالم صغير، والسباحون يميلون إلى البقاء سباحين مدى الحياة. هذه الرياضة تشبه إلى حد ما فندق كاليفورنيا: يمكنك تسجيل المغادرة في أي وقت تشاء، ولكن لا يمكنك المغادرة أبدًا. بعد تسع سنوات من لقائي بمايكل فيلبس في ساحة انتظار السيارات كمشجع ساذج، كنت أتقدم على الساحة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في لندن عام 2012، حيث كنت أتنافس إلى جانبه كجزء من فريق الولايات المتحدة الأمريكية. وفي تلك الفترة القصيرة من الزمن، تطورت من مراقب معجب إلى أحد أفراد العصابة. إن القول بأن التجربة كانت سريالية يعني الإضرار بالكلمة.

إن التواجد في أي دورة ألعاب أولمبية يعد تجربة برية. إن كونك مراهقًا في الألعاب الأولمبية يبدو وكأنك قد انتقلت إلى عالم مختلف. ولم أكن فقط أصغر سباح أمريكي، بل كنت طفلاً لكامل وفد الولايات المتحدة المكون من 530 رياضيًا.

قبل السفر إلى لندن، أقمنا معسكرًا تدريبيًا في نوكسفيل بولاية تينيسي، قبل السفر إلى فيشي بفرنسا، للتكيف مع فارق الخمس ساعات بين التوقيت الشرقي والتوقيت البريطاني. لقد كنت في حالة عدم تصديق في وقت مبكر في نوكسفيل، عندما أتيحت لي الفرصة لممارسة السباحة مع سباحين مثل فيلبس، وتايلر كلاري، وكونور جايجر، وأليسون شميت، وأندرو جيميل. كنا نقوم بمجموعة حيث كان من المفترض أن نصل إلى أوقات محددة لمسافات مختلفة. لم أكن أفي بالأوقات التي طُلب مني أن أقابلها فحسب، بل كنت أتجاوزها أيضًا. لقد تجاوزت المجموعة بألوان متطايرة، حتى النهاية، عندما اصطدمت بالحائط وسقطت. سحبني فرانك بوش، الذي كان مديرًا للمنتخب الوطني، جانبًا وقال: كاتي، فقط افعلي الأوقات، ليس عليك أن تسيري بشكل أسرع.

الحقيقة هي أنني كنت مستعدًا للسباحة مع أشخاص مثل مايكل وأليسون، الذين كانوا أبطالًا بالنسبة لي. من لن يكون؟ علاوة على ذلك، اعتقدت أن لدي شيئًا لأثبته. من كنت أنا؟ طفل واسع العينين من بيثيسدا. لم يكن لدي حتى رخصة قيادة بعد.

كان جزء كبير من رحلتي الأولمبية هو التأقلم مع مكاني في فريق الولايات المتحدة الأمريكية. لقد كنت هادئًا جدًا خلال الأيام الأولى من المعسكر لدرجة أن لاعب صدري وقائد الفريق بريندان هانسن كان قلقًا علي. قال إنه كان قلقًا بشأن ما إذا كنت أتأقلم وأشعر بالراحة مع بقية الفريق. لقد كان على حق نوعًا ما. كنت بعيدًا عن المنزل، تلميذة كاثوليكية بين الشباب المتمرسين الذين لم تكن لديهم خبرة مشتركة يمكن الحديث عنها خارج حوض السباحة. لم أكن أعرف شيئًا عن ما يمكن توقعه في المعسكر التدريبي، ناهيك عن الألعاب الأولمبية. أتذكر حصولي على جميع بدلات السباق والقبعات التي عليها الأعلام، والتقاط الصور والتفكير، لماذا أحصل على عشرين قبعة بيضاء وعشرين قبعة سوداء بحد أقصى لسباقين؟

سأل بريندان إن كان بإمكاني الانضمام إليه للدردشة أثناء تناول وجبة إفطار مكونة من البيض والخبز المحمص. لقد أخذ وقتًا للتحقق معي، وهو ما كان نوعًا ما منه. أخبرني أنني لم أكن وحدي، حتى لو كان الأمر كذلك في بعض الأحيان. يشعر الجميع بالخروج من أعماقهم حول الألعاب الأولمبية. إنها البطولات الكبرى. الأعصاب والارتباك هي أمر اليوم.

وبفضل هذا الحديث، هدأت. بدأت بالتأقلم مع محيطي. لقد تعلمت عن القبعات. (يتسابق السباحون الأمريكيون وهم يرتدون قبعات بيضاء في التصفيات التمهيدية ونصف النهائية. القبعات السوداء مخصصة للنهائيات. تحصل على الكثير في حالة تمزقها، ومن الممتع مشاركتها مع العائلة والأصدقاء بعد المنافسة.) لقد تعرفت على الألعاب الأولمبية الأخرى. الطقوس والطقوس. لقد خففت. لدرجة أنه بحلول نهاية المعسكر، وكجزء من تقليد آخر، لم أتردد عندما طلب مني تقليد زميل في الفريق كجزء من التمثيليات المبتدئة. لقد تم تعيين تايلر كلاري لي في مسرحية هزلية لمجموعتي، وقد تركت انطباعًا غريبًا بأن الغرفة بأكملها كانت في غرز. لم يعرفوا أنني أمتلكه بداخلي.

رغم أن الأمر يبدو مثيرًا للسخرية، إلا أن هذا التقليد غير المتقن حررني من قوقعتي الواقية. بعد ذلك، كنت ضمن مزيج الفريق بالكامل. أتذكر الجلوس على نهاية طاولة طويلة مع مجموعة من السباحين، بجوار مايكل فيلبس، الذي كان يقول: حسنًا، دعنا نسميهم ملون قصص من أيام دراسته الجامعية في آن أربور. لقد نسي أنني كنت هناك، وعندما التفت ورآني في نهاية حكاية مثيرة بشكل خاص، تجمد لونه.

قال كاتي، أنا آسف جدًا. أنا أعتذر. لا ينبغي عليك أن تسمع كل ذلك. ابتسمت وقلت له أنني لا أمانع. ربما كنت عديم الخبرة ومحميًا إلى حد ما، لكنني لم أكن منغلقًا تمامًا. سيستغرق الأمر أكثر من مجرد رواية مايكل فيلبس لقصة جامعية نموذجية حتى يصدمني.

عندما توجهت إلى أيام المعسكر الأخيرة في فرنسا، تبخرت أي حرج سابق، وكنت متأكدًا بما يكفي لتحقيق أقصى استفادة من مغامرتي. لقد تواصلت أنا وزميلتي في الغرفة، ليا نيل (التي كانت في السادسة عشرة من عمرها في ذلك الوقت)، كمبتدئين في نفس العمر تقريبًا. لقد استمتعنا كثيرًا بالمرح البريء، مثل البحث في فيشي عن نوتيلا في الساعة الثانية صباحًا. كيف يطلب المرء نوتيلا في فرنسا؟ لقد تعلمت ليا الإسبانية والصينية. لقد تعلمت اللغة الفرنسية في Little Flower. لكن العبارة الفرنسية الوحيدة التي استطعت تذكرها في منتصف الليل كانت: باللغة الإنجليزية؟ لقد نجحنا في حل المشكلة، حيث اشترينا نوتيلا وضحكنا على أنفسنا بسخافة في هذه العملية.

بحلول ذلك الوقت أدركت أن رايان (لوكتي)، ومات (جريفرز)، وميسي (فرانكلين)، وأليسون (شميت)، وريبيكا (سوني)، وبالطبع مايكل، الذي كنت أنتظر توقيعه في موقف السيارات طوال الوقت. قبل تلك السنوات، لم تكن النجوم بعيدة المنال في سماء السباحة. أنني لم أكن مجرد مع منهم، وكنت واحدا منهم. شعرت أنني أنتمي حقًا.

هذا الشعور بالانتماء بلغ ذروته في تصوير فيلم فيديو 'اتصل بي ربما' الفيروسي ، مونتاج لقطات حقيقية لفريق الولايات المتحدة الأمريكية وهو يتزامن مع أغنية كارلي راي جيبسن الناجحة. لم نكن مثل جاستين بيبر وسيلينا غوميز، لكن أسلوبنا كان ساحرًا في حد ذاته، وقد أحب الناس رؤية جانبنا الأبله. حقق الفيديو ضجة كبيرة، حيث حقق ثمانية عشر مليون مشاهدة.

أسماء للإرشاد

جاءت الفكرة برمتها عندما بدأت بعض الفتيات في الفريق بتصويرنا أثناء التدريب في عام 2012 تقريبًا، وجمعنا مقاطع صغيرة نتظاهر فيها بالاتصال بشخص ما على الهاتف، أو نطق الكلمات، أو الرقص تحت الماء. لم يكن أحد يعلم أن الأمر سيكون كبيرًا، لذلك كنا جميعًا بدون حراسة ونقوم بعرقلة الأمر. كل يوم في المعسكر التدريبي، كانوا يطلقون النار أكثر قليلاً. وبعد ذلك، أثناء رحلتنا الجوية المستأجرة من فيشي إلى لندن، قمنا بتصوير مشهد الرقص المصمم. لم أكن جزءًا كبيرًا من القطع النهائي، لكنني كنت في الخلفية في بضع لقطات، أتحرك على طول الطريق.

عندما انخفض الفيديو، شعرنا بالدوار، حيث شاهدنا عدد المشاهدات والإعجابات يتزايد ويرتفع. كنا نعلم أنه كان لطيفًا، لكننا لم نعتقد أن العالم كله سيدعمه بالطريقة التي فعلوا بها. لقد أضفى الفيديو طابعًا إنسانيًا علينا نحن الرياضيين بطريقة عضوية، على عكس تلك الحزم الشبكية اللامعة وفائقة الإنتاج التي تراها في كل موسم أولمبي. لقد كانت هذه رسالة حب من فريق الولايات المتحدة الأمريكية مباشرة إلى المشجعين، وقد احتضنها المشجعون بكل إخلاص. كما كان بمثابة تذكير لي بعدد الأشخاص الذين كانوا يهتمون بما كنا نفعله - حتى أنا، طفل في الخامسة عشرة من عمري - داخل وخارج حمام السباحة.

في 27 يوليو 2012 وصلنا إلى لندن. عندما وصلت إلى القرية الأولمبية، شعرت بالرهبة من الرياضيين الذين كنت أقابلهم شخصيًا للمرة الأولى. في كل زاوية كان هناك منافس كان الأفضل في رياضته، وجميع المحترفين الدوليين والمحاربين القدامى الذين أذهلتهم على شاشة التلفزيون أو في الملاعب. بوم! مثل السحر، كنت أقف بجوار الحائز على الميدالية الذهبية في الطابور أمام حانة العجة.

لقد قرصت نفسي كل يوم. كان موكب حفل الافتتاح ضخما، وتمكنت من السير مع وفد الولايات المتحدة الأمريكية. معظم السباحين لا يحصلون على هذه الفرصة بسبب الجدول الزمني. يقام الحفل دائمًا ليلة الجمعة ويستمر أربع ساعات وينتهي بعد منتصف الليل. يبدأ لقاء السباحة في صباح اليوم التالي، مما يجعل من المستحيل على السباحين المشاركة في الحفل. ينصحك المدربون بعدم الذهاب لأن ذلك يتطلب أميالاً من المشي وقد يتعارض مع أدائك. في ريو عام 2016، على سبيل المثال، بعد أن قاد مايكل فيلبس الفريق الأمريكي إلى الملعب، تم نقله على الفور.

في لندن، حالفني الحظ. لم يتم تحديد موعد التصفيات المؤهلة لسباق 800 متر للسيدات حتى اليوم السادس. لقد تمكنت من الانغماس بالكامل في الاحتفالات، حيث ارتديت من رأسي إلى أخمص قدمي الزي الرسمي الذي أصدره فريق رالف لورين بالولايات المتحدة الأمريكية والذي يتكون من سترة بحرية وقبعة ووشاح أحمر وأبيض وأزرق. كنت أسير بين الرياضيين الآخرين، وأتصافح مع زملائي في الفريق، وقد أذهلني العدد الهائل من الأشخاص الحاضرين. لقد بذل كل رياضي جهدًا كبيرًا ليكون هناك، وتغلب العديد منهم على عقبات لم نسمع عنها أبدًا. يكاد يكون من المستحيل وصف الفخر والغبطة والصداقة الحميمة، وهذا يمثل بداية ثمانية أيام من المنافسة المذهلة.

كان عرقي متأخرًا جدًا في جدول السباحة لصالحي بطرق أخرى أيضًا. أولاً، كان لدي الوقت للتكيف مع أجواء وجودي في القرية وفي الألعاب الأولمبية. القرية مكان رائع للغاية. إنها تقريبًا مثل لعبة فيديو. أنت تتهرب من لاعبي المشي السريع على المستوى الأولمبي الذين يقومون بتمارينهم التدريبية بركبهم شديدة المرونة. أنت تتجول بجانب رافعي الأثقال ولاعبي كرة السلة الشاهقين ولاعبي الجمباز الرزينين. جميع أشكال وأحجام الرياضيين، يتحدثون بكل لغة سمعتها من قبل. ممثلون من كل بلد، يختلطون ويثرثرون. وخاصة في الكافتيريا

نأمل جميعًا في إلقاء نظرة على من هو معبودنا الشخصي أثناء قيامنا بتحميل صوانينا باليرقات. وفي الوقت نفسه، أنت تتنافس مع منافسيك. المزيج يثير ضجة واضحة. لا تشعر بالتوتر بقدر ما تشعر وكأنك تطفو في هذه الفقاعة الحصرية والفريدة. هناك تداول الدبوس، كما هو الحال في عالم ديزني. الجميع في غاية السعادة للتواجد هناك لأننا جميعًا عملنا لفترة طويلة وشاقة ومستمرة لكسب مكان في القرية. عندما تكون هناك، بين العديد من الأشخاص الموهوبين، تشعر وكأنك قد فزت بالفعل.

الميزة الثانية لوقت بدايتي المتأخر هي أنني كنت من المعجبين خلال الأيام الخمسة الأولى من الألعاب. لقد أعطاني فرصة للتركيز بشكل أقل على المنافسة وأكثر على جمال السباحة على هذا المستوى. لا يوجد أحد أفضل مني في السباحة. لقد حضرت كل جلسة تمهيدية ونهائية. لقد شعرت بالارتياح مع سير اللقاء، ولاحظت كيفية الخروج للسباقات، وتعلمت القليل من التفاصيل حول سير العرض.

جاء مدرب فريق السباحة الخاص بالنادي على مدار العام، يوري سوجوياما، إلى لندن أيضًا، ولكن لسوء الحظ، لم يكن أحد مدربي السباحة الرسميين للولايات المتحدة في الألعاب الأولمبية، ولم يتمكن من الحصول على اعتماد للمشاركة في حمام السباحة. ظهر السفينة. لقد توقعت نوعًا ما أنه سيكون معي هناك في اللحظات التي سبقت السباق، ولكن بسبب اللوائح، انتهى به الأمر عالقًا في المدرجات مثل أي مشجع آخر يحضر الألعاب. لم أتمكن حتى من التواصل معه قبل مباراتي التمهيدية، التي وقعت في اليوم السادس من المباريات، وهي الجولة الثالثة من أصل خمس جولات في ذلك الصباح.

أتذكر أن ساقاي كانتا ترتجفان عندما قمت بتركيب الكتل في رحلتي الأولى، وكانت أعصابي تنهمر. على الرغم من ذلك، تمكنت من الفوز في تصفياتي، لكنني تراجعت إلى المركز الثالث في الترتيب العام خلف لوتي فريس من الدنمارك، وريبيكا أدلينجتون من إنجلترا، التي حصلت على الميدالية الذهبية في بكين وتم الإشادة بها باعتبارها بطلة الألعاب في مسقط رأسها. تغلبت ريبيكا على وقتي بأكثر من ثانيتين.

بالنسبة لي، الشيء الوحيد المهم هو أنني وصلت إلى النهائيات. كان وقتي 8:23.84 قريبًا مما فعلته في التجارب، وهو ما يبشر بالخير. يقوم المسؤولون بتعيين الممرات حسب أوقات السباق، الأسرع في المنتصف، والأبطأ في الخارج. وقتي وضعني في منتصف حوض السباحة، في الممر الثالث.

التقيت يوري خارج مدخل المتفرج بأسرع ما يمكن بعد تقديمي التمهيدي. كان الأمر كما لو كان محتجزًا خلف الحبال المخملية لملهى ليلي أو شيء من هذا القبيل. لدي هذه الصورة التي تجمعنا نحن الاثنين والتي التقطها أحد أفراد عائلتي. كنا نجتمع معًا ونهمس في الأماكن العامة - بين المشجعين والمنافسين على حدٍ سواء - حول السكتة الدماغية وإستراتيجية السباق الخاصة بي.

على الرغم من الظروف الغريبة، كان يوري مطمئنًا ومركزًا. وشدد على مدى فخره بي لوصولي إلى النهائي. أخبرته شيئًا على غرار أنني أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك وليس لدي ما أخسره. والتي كانت الحقيقة. وذلك عندما قدم نصيحة اللحظة الأخيرة التي غيرت كل شيء.

أخبرني يوري أن أتنفس أكثر على جانبي الأيمن وأقل على يساري. في السباحة، كنت أفعل ما يسمى بالتنفس الثنائي، وهو ما يعني أنك تتنفس من خلال مزيج من جانبك الأيسر وجانبك الأيمن. يوري لم يقل تنفس فقط إلى اليمين. فقط أقل. أراد مني أن أقلل عدد المرات التي أتنفس فيها لأنه لاحظ أن التنفس أبطأ بالنسبة لي، وأراد مني أن أسبح بأسرع ما أستطيع. وكانت تلك تعليماته الفنية النهائية. أوه، وعدم إخراج السباق بهذه القوة والسرعة. لتكون أكثر سيطرة. (لم يكن هذا اقتراحًا جديدًا، لكنني أقدر هذا التعزيز).

وأخيرًا، كتحذير، أخبرني يوري أن الصوت سيكون عاليًا. ستكون في المسار الثالث. ريبيكا ستكون في الممر الرابع. المكان سوف ينفجر بالنسبة لها. أريدك أن تقف خلف منطقتك، وعندما يرتفع الصوت، قم بتوجيه كل تلك الطاقة إلى مسارك. كل هذه الطاقة لك. لا تدع الأمر يكون أكثر من ذلك.

ثم ابتسم وأضاف: ستكون عظيمًا.

بعد المقدمات، أرسلت عبر البريد الإلكتروني قصة إخبارية إلى أمي نصها، ريبيكا أدلينجتون تجهز نهائي قضم الأظافر في سباق 800 متر حرة. القصة وضعت ريبيكا ضد لوتي. لقد كنا دائمًا نحن الاثنين، أعلنت ريبيكا. بالنسبة للصحافة، لم أكن موجوداً.

ومن خلال قراءة الصحافة الأولمبية، أصبح من الواضح مدى حجم هذا السباق. وكانت اللجنة الأولمبية حددت موعد السباق قرب نهاية الليل. تم الإعلان عن ذلك على أنه عملاقان ضخمان في السباحة، الحبيبة المحلية ريبيكا والنجمة الصاعدة لوتي، يتنافسان ضد بعضهما البعض في الممرين الرابع والخامس. كان يُنظر إلى الاثنين على أنهما منافسان خاضا العديد من المعارك الضيقة السابقة وكانا يعرفان بالضبط كيف سبح الآخر. كنت متأكدًا بنسبة 100 بالمائة تقريبًا من أن ريبيكا ولوتي لم يعرفا أي شيء عن أسلوبي في السباق.

كان الجانب الإيجابي من تركيز وسائل الإعلام المفرط على ريبيكا ولوتي هو أنني يمكن أن أتواجد في الظل دون أي إشعار من عالم السباحة الأكبر. كوني مستضعفًا أعطاني مساحة للتركيز على لعبتي الخاصة. سيكون الاختفاء هو قوتي العظمى.

لقد جعلتني رؤية يوري أكثر هدوءًا مما شعرت به في السباق التمهيدي. كنت أعلم أنني مستعد، مهما حدث. بطريقة ما، كل هذه العوامل مجتمعة - وقت السباق الذي قضيته، وعمري، وكوني أول مسابقات رعاة البقر الأولمبية لي - مكنتني من عدم الشعور بأي ضغط، إن لم يكن الاسترخاء. لم تكن هناك عيون علي. لم يكن أحد يعرقني لتقديم أي شيء سوى بذل قصارى جهدي. ولا حتى أهلي

اتصلت بأمي في يوم سباقي. كانت هي وأبي قلقين فيما بينهما بشأن ما سيقولانه لي إذا فشلت في أول عرض دولي لي على الإطلاق.

عندما اتصلت بها، قلت، عندما أصعد على المنصة، على الرغم من أن مقاعدكم مرتفعة حقًا، سيكون بإمكانكم النزول إلى الأسفل لحضور حفل الميدالية. قالت أمي: أوه، عظيم. هذا رائع. ثم أغلقت الخط، والتفتت إلى والدي، وجفل.

وقالت إنها تعتقد أنها ستصعد إلى المنصة. فأجاب: حسنًا، إذا لم تفعل ذلك، فسنذكرها بأنها في الخامسة عشرة من عمرها فقط. وأن هذه كانت تجربة جيدة.

ابتسمت وأنا أفكر في تلك المحادثة. وجميع المحادثات الأخرى العديدة التي كان الموضوع فيها هو كيفية تخفيف أو تخفيف الدمار الذي أصابني إذا لم أفز بميدالية. لم يكن أحد في عائلتي يتخيل فوزي بميدالية في أول دورة أولمبية لي. يُسأل والداي دائمًا، متى علمت أن كاتي ستشارك في الألعاب الأولمبية؟ وردوا بصدق، عندما لمست الحائط في التجارب الأولمبية.

لأكون واضحًا، كان والداي سعيدين جدًا بوصولي إلى الألعاب. لكنهم كانوا أيضًا واقعيين، ولم يكونوا مهتمين بملء رأسي بالأوهام التي لم تكن لديهم طريقة لمعرفة إمكانية حدوثها أو حدوثها. لقد دعموني من مكان الحب والثبات، وهو أمر منفصل عن إنجازاتي. إذا كان هناك شيء اسمه عكس آباء المسرح، فإن أهلي هم كذلك.

أما بالنسبة لعقليتي، فقد كنت أرى نفسي أفوز بالميدالية الذهبية باستمرار. في تلك المرحلة أعتقد أنني خسرت سباق 800 حرة واحد فقط في حياتي. لقد فزت بالمحاكمات الأولمبية. لقد فزت بالناشئين. لقد فزت بالأقسام. لقد قرأت أن مدرب مايكل فيلبس، بوب بومان، سيجعله يتصور أفضل وأسوأ السيناريوهات في كل سباق. حاولت تصور سيناريوهات مختلفة، لكنني وجدت صعوبة في تصور أي شيء سوى الفوز. ونظرًا لسجل نجاحي في سباق 800 متر، كنت مقتنعًا بأن الاحتمالات كانت لصالحي للفوز بهذا السباق.

من غرفتي في القرية الأولمبية، أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى والديّ أشاركهما هذه الثقة بهدوء. ذكّرتهم مرة أخرى أنه إذا فزت بميدالية، فيمكن للعائلة القدوم إلى القسم المخصص للسباحين فقط وإلقاء الزهور أو التقاط الصور. أخبرني والداي بعد ذلك أنني عندما كتبت لهم هذا، ظنوا أنني فقدت عقلي.

قبل أي سباق، أتناول عادة نفس الشيء: المعكرونة العادية مع زيت الزيتون وجبنة البارميزان. في لندن، قبل حصولي على 800 دولار مجانًا، لم يكن الأمر مختلفًا. تناولت طبقًا من المعكرونة في القرية الأولمبية قبل أن أتوجه بالحافلة إلى المركز المائي مبكرًا. وبحلول ذلك الوقت كانت التغطية الإعلامية على أشدها. الأمير ويليام والأميرة كيت كانا سيتواجدان في المدرجات. كما كان ليبرون جيمس وحفنة من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الآخرين من فريق الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة.

كنت في حمام السباحة للإحماء عندما وصل والداي. لوحت لهم، ولاحظ أحد المرشدين ذلك وسألني عمن يعرفون السباحة الليلة. قالت أمي إن ابنتهما كانت في الـ 800. سأل المرشد أين يجلسون، فأخبرتها أمي أنهم كانوا في منطقة نزيف الأنف، على بعد عشرة صفوف من أعلى الساحة. أوضحت المرشدة أنه قبل الـ 800 مباشرةً، يجب أن ينزل أهلي، وسوف توجههم إلى مقاعد أفضل.

وجد والداي قسمهما، وأدرك والدي، عمليًا، أنه قد يكون من المستحيل العثور على نفس المرشد لاحقًا. لذلك نزلوا إلى الأسفل، ووجدوها مرة أخرى، وتطوعوا للانتظار في الردهة حتى الساعة 800، عندما تتمكن من استعادتهم. وافق المرشد على الخطة، ورافق والدي إلى منطقة جانبية، وقال: انتظر هنا.

بدأ الاجتماع، وبالطبع اقترب مرشدون آخرون من والدي، محاولين معرفة سبب بقاءهم بمفردهم وعدم الجلوس. استمر هذا لعدة سباقات، حتى قبل السباحة مباشرة، عندما اقترب مرشد جديد، وأشار وصرخ، أنتما الاثنان!

فزع والداي. لقد كانوا متأكدين من أنه سيتم طردهم من الساحة وسيغيبون عن السباق الخاص بي. وبدلًا من ذلك، تم توجيههم إلى أفضل المقاعد في المنزل، على بعد عشرة صفوف، في المركز الميت، للحصول على منظر مثالي.

عندما دخلت، كان مايكل فيلبس هناك. كان مرتاحًا ومستغرقًا في التفكير، وكان يستعد للخروج والسباحة في سباق 100 ذبابة، وهو السباق الذي ذكرت وسائل الإعلام أنه سيكون آخر حدث أولمبي فردي له على الإطلاق. لا بد أن عقله كان يترنح بأهمية هذا الحدث المهم. الأفضل في العالم، توجه نحو ما كان من المفترض أن تكون أغنية البجعة الأولمبية.

وأثناء مروره بجانبي، أعطاني علامة خمسة عالية وقال، حظًا موفقًا، واستمتع بوقتك هناك.

للحظة، عدت بالزمن إلى الوراء عندما كنت مجرد مشجع شاب آخر، ممسكًا بقبعتي للسباحة، منتظرًا في الطابور حتى يعترف بي أسطورة السباحة هذا وأشعر بالابتهاج عندما فعل ذلك. لقد كان اتصالًا صغيرًا، ولكنه كان ذا معنى كبير بالنسبة لطفل كانت أحلامه قد بدأت للتو في الاندماج. سيجدنا هذا المصير في نفس الفريق بعد أقل من عقد من الزمن، وأنه سيختار مرة أخرى تخصيص بعض الوقت للتواصل معي، وهذا يخبرنا كثيرًا عن العائلة التي كونتها في رياضة السباحة - بل وأكثر عن هذا النوع من الرياضة. من شخص مايكل فيلبس هو.

عندما مشيت إلى سطح حمام السباحة في مركز لندن للألعاب المائية من الغرفة الجاهزة، كان الحشد غاضبًا بترقب جماعي لريبيكا. كانوا واقفين ليشهدوا تتويج سباحهم المفضل. وبينما كان الحشد يصرخ ويهتف باسمها، فكرت فيما قاله لي يوري - أن الساحة ستكون صاخبة، وأن الطاقة ستكون ملحمية - وقلت لنفسي أناشيد بيكي! بيكي! بيكي! كانت في الواقع ليديكي! ليديكي! ليديكي! أخذت نفسًا عميقًا وأكدت لنفسي أنني سأفعل ما تدربت عليه - أخذ زمام المبادرة والحفاظ عليها. الهجوم وعدم النظر إلى الوراء.

يوري، الذي ظل يراقبني وأنا أسبح من أسفل العوارض الخشبية، أخبرني لاحقًا أنني بدوت أكثر استرخاءً مما كنت عليه في التمهيدات. كان يعلم أنني استمعت إلى مشورته وسرقت كل هذا الضجيج والحماس لأضعه في حارتي الخاصة.

عادة، قبل أن تأتي المكالمة لأخذ بصمتك، أقوم بثلاث تصفيقات. في تلك الليلة، كان الجو صاخبًا جدًا، وكان لدي بعض القلق من أنني لن أسمع صوت البداية. قررت أن أتخلى عن التصفيقات الثلاث وانحنت في وضعي وانتظرت إشارتي.

بييييييب!

عندما غاصت في الأمر، كان ذهني صافيًا، فارغًا حقًا. كنت على الطيار الآلي. أراد مدربي أن أسبح في النصف الأول من السباق بشكل متحكم فيه. لقد بدأت بشغف شديد لدرجة أنني تقدمت بفارق 50 مترًا. كان الأمر كما لو أن الأدرينالين جعل عقلي يفقد الوعي.

فقط أضف الماء: حياتي في السباحة

استقرت على الخمسين الثانية من الـ 800، ثم كانت الخمسين الثالثة أسرع من الثانية. يتذكر يوري أنه كان قادرًا على الجلوس والاستمتاع بالسباق، لأنه كان يعلم أنه سيكون شيئًا مميزًا. نعم، كنت أخرج بسرعة، لكنني لم أدر عجلاتي، ولم أكن خارج نطاق السيطرة. كنت أسير بسرعة، ولم أضع كل شيء في أول 100 متر.

إذا شاهدت فيديو البث المباشر للسباق، فإن المذيعين البريطانيين ظلوا يركزون على ريبيكا، ولم يذكروني إلا للتعليق بأنني كنت أخرج بسرعة كبيرة جدًا. نفس الشيء بالنسبة لدان هيكس ورودي جاينز في شبكة إن بي سي. كان إجماع التغطية هو أنني كمنافس عديم الخبرة، كنت أتقدم للأمام، لكنني سرعان ما سأتعب.

وبعد 150 مترًا انفصلت. وبمسافة 200 متر، انقلبت في أقل من دقيقتين، وهو أسرع من السرعة القياسية العالمية. حتى في الماء، كان الضجيج في المركز المائي يصم الآذان. عندما كنت أدير رأسي لأتنفس، أصابتني موجة من الصوت. وكان الحشد لا يزال يهتف، بيكي! بيكي! بيكي!

عند المنعطف 600، كان لدي عيد الغطاس. اعتقدت، هذه مجرد 200 مجانا اعتقدت، لقد فعلت الآلاف من 200 حرة في حياتي. لن أفسد هذا . منذ تلك اللحظة، شعرت بالحيوية، والحيوية في جسدي، والحاضر. لقد سجلت كل التفاصيل. اللافتة الأولمبية في لندن. وقف الحشد على أقدامهم وهم يلوحون بلافتات بيكي الوردية والخضراء. وتدفق الماء من حولي. أخذت نفسا إلى اليسار، ضد أوامر يوري. لم أستطع مساعدة نفسي. كان علي أن أرى ما إذا كان أي شخص يتسلل في الممرات الرابعة أو الخامسة أو السادسة. لم يكونوا كذلك.

طوال الـ 200 الماضية، كنت وحدي. قبل الجميع بفارق كبير، في أول دورة أولمبية لي على الإطلاق. الطفلة تترك الجميع في أعقابها. شعرت كأنني على كوكب آخر. لمدة ثماني دقائق، سبحت وكأن حياتي تعتمد على ذلك. ثم لمست الحائط.

وبهذه الطريقة، كنت بطلاً أولمبيًا. كنت أصغر رياضية على الإطلاق تفوز بسباق 800 متر حرة للسيدات في الألعاب الأولمبية. لقد تغلبت على ريبيكا بأكثر من خمس ثوان، محطمة الرقم القياسي الأمريكي الذي سجلته جانيت إيفانز قبل ثلاثة وعشرين عامًا. قال أحد المذيعين، لاهثًا وغير مصدق، ربما نكون قد شهدنا للتو صناعة ملكة المسافات الطويلة الجديدة للولايات المتحدة.

واحتلت ريبيكا المركز الثالث وخسرت أمام الإسبانية ميريا بيلمونت جارسيا. (الحقيقة أنني لم أسجل، بصراحة، حتى حفل الميدالية، لأنني غمرني الفوز). أخبرتني أمي عندما شاهدتني أتسابق، كانت قلقة للغاية لدرجة أن فمها جف. لم تكن تعرف منافسي وتاريخ سباقاتهم. وبينما كنت متقدمًا، لم تكن تثق في قدرتي على الحفاظ على الصدارة. لقد افترضت أن السباحين الآخرين كانوا يتراجعون. لكن عندما بلغت آخر 200 متر، عرفت، مثلي، أنني مصاب بها. بدأت القفز صعودا وهبوطا. جاء المرشد الذي كان يساعدهم، ونظر إليّ في حوض السباحة، وعانق أمي بشدة. لا يزال لديها صورة لهما على جهاز iPad الخاص بها.

بعد أن فزت، كانت ريبيكا لطيفة بشكل لا يصدق، وأكثر دفئًا بكثير مما كانت عليه في ظل الظروف. أول شيء فعلته هو السباحة وعانقتني قائلة: 'أحسنت، رائع'. ظلت تخبرني كم كنت رائعًا، وكيف اعتقدت أنني أستطيع تحطيم رقمها القياسي، ربما حتى في العام التالي. حتى أنها قالت إنها كانت تتطلع إلى مشاهدتي وأنا أكسرها. كان من الواضح أن كل الضغط السابق قد سقط من كتفيها. أنا متأكد من أنه كان هناك مستوى من خيبة الأمل، لكنها كانت تدرس في الفصل. وكان ينبغي لبلدها أن يفخر بذلك مثل أي ميدالية للسباحة.

عندما التقيت بوالديّ وأخي، كانوا جميعًا في حالة ذهول. تقريبا مثل الصدمة. كما قلت، لم يتوقع أي من أقاربي أن أفوز بميدالية. لا يهم الذهب. ربما كان عم أمي ريد، الذي كان يبلغ من العمر ستة وثمانين عامًا في ذلك الوقت، هو المؤمن الحقيقي الوحيد. لقد جاء جواً من ولاية واشنطن مع بناته. بعد ظهر أحد الأيام، ذهب إلى مقهى صغير بالقرب من موقع Airbnb الخاص به وبدأ في الدردشة مع السكان المحليين هناك. لقد تفاخر بأن حفيدته ستسبح في سباق الـ 800. لقد استمعوا إليه، وعرضوا عليه حظًا سعيدًا، لكنهم أكدوا له أنني لن أتغلب أبدًا على بيكي. تصاعدي، الأحمر جعل المكان كله رهانًا. إذا فزت، فسوف يشتري لهم جميعًا وجبة الإفطار. على ما يبدو، حاول تحقيق الرهان في اليوم التالي للسباق، ولكن عندما عاد ريد إلى المطعم، لم يكن هناك أحد.

بينما كنت على سطح السفينة، سلمت باقة من الزهور، وألقيتها لأخي ليحملها لي. في تطور غريب من القدر، شاهدني جيراننا عبر الشارع في بيثيسدا، الدكتور كيرت نيومان وأليسون نيومان، وأنا أسبح من الصف الثاني. ومن المفارقات أنهم كانوا العائلة التي أوصت في الأصل بأن تقوم أمي بتسجيلنا في مسبح Palisades. لم يكن أحد منا يعلم أنهم سيكونون في لندن. بينما كنت أسبح أحشائي، كانوا يفقدون عقولهم، ويلوحون لوالدي للانضمام إليهم بالقرب من مقاعدهم. وبعد حفل الميدالية، ألقوا لي العلم الأمريكي. حتى يومنا هذا، مازح كيرت قائلًا إنه يريد استعادة علمه المحظوظ.

بعد ذلك، أخذني فريق الولايات المتحدة الأمريكية إلى مركز البث الدولي لإجراء مقابلات صحفية. بعد فوضى زعلتي، كثرت الأسئلة على وسائل الإعلام.

'لا أعتقد أنه قبل عامين كان بإمكاني أن أتخيل ذلك على الإطلاق،' قلت لحشد من المراسلين الذين كانوا يحيطون بي على سطح السفينة، مشيرًا إلى أنه كان شرفًا عظيمًا أن أكون هنا على الإطلاق. قلت إنني كنت أعرف قبل أن أخرج لسباق 800 متر أن مايكل فاز بسباق 100 متر ذبابة، بينما فاز ميسي بسباق 200 متر ظهر. أخبرت الصحافة المتجمعة أن أداء ميسي ومايكل جعلني متحمسًا. أردت فقط أن أرى مدى قدرتي على تمثيل الولايات المتحدة بشكل جيد.

عندما سأل أحد المراسلين مايكل فيلبس عني، قال: خرجت كاتي ووضعتها على المحك. بدا الأمر وكأنها خرجت واستمتعت وفازت بميدالية ذهبية وفقدت للتو الرقم القياسي العالمي. لذا، أستطيع أن أقول إنها دورة أولمبية جيدة جدًا لطفل يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا.

وفي نهاية المطاف، تم لم شملي مع عائلتي ومع يوري. لا أتذكر الكثير إلى جانب إعطاء الجميع عناقًا كبيرًا. أنا متأكد من أن هناك بعض الدموع. لقد أظهرت ليوري الميدالية الذهبية. كان عليه أن يغادر في اليوم التالي لتدريب لقاء السباحة في بوفالو. لقد كان لقاءً على مستوى القسم مع الأطفال الآخرين في مجموعتي المحلية، وقد فاته اليومان الأولان لوجوده في لندن لدعمي.

إذا عدت وشاهدت الحدث الخاص بي، فإنني أتنفس في المقام الأول إلى جانبي الأيمن، كما اقترح يوري. لكنني أتنفس عدة مرات على يساري، أريد أن أؤكد أنني ما زلت في المقدمة. يمكنك أن ترى وأنا ألتقط هذه الأنفاس الخفية أنني على خط الرقم القياسي العالمي. انتهى بي الأمر بفقدان الرقم القياسي العالمي بنحو نصف ثانية. أعتقد دائما: يا إلهي، لو أنني استمعت فقط إلى يوري وتنفست على جانبي الأيمن بدلاً من ذلك، ربما كنت سأحطم الرقم القياسي العالمي.

على الرغم من أنني لم أتمكن من قضاء الكثير من الوقت مع يوري في لندن، إلا أن معرفة وجوده هناك كان لها معنى عميق بالنسبة لي. لم أكن أريده أن يفوّت تلك اللحظة، التي كانت تتويجًا لجهودنا معًا. أن أتمكن من مشاركة تلك الرحلة معه كان أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لي. أعتقد أنني ويوري تمكنا من اعتناق هذه التجربة والخروج منها بشعور بالانتماء. لقد شعرنا بشعور من الرضا، لإنجاز المهمة المشتركة.

تُظهرني الصور العائلية في ذلك الوقت وأنا أمسح الدموع على حامل الميداليات، وأظافري مطلية باللون الأحمر والأبيض والأزرق. هناك صورة واحدة أفكر فيها دائمًا. إنها صراحة خروجي من حوض السباحة بعد السباحة التمهيدية. التقطت ابنة عمي الصورة، ثم نشرتها مع التعليق: آخر مرة انسحبت فيها كاتي من سباق لم تكن فيه حائزة على ميدالية ذهبية أولمبية.

بعد عودتي إلى بيتي في بيثيسدا، كانت هناك العشرات من الدعوات لحضور الأحداث والظهور، مثل دعوة لإلقاء الرمية الاحتفالية الأولى في إحدى مباريات فريق واشنطن ناشونالز. مطعم Ize’s Deli، الذي اعتدت أن أتوقف فيه بعد التدريب على السباحة، أعطى عجة الطماطم والجبن ولحم الخنزير المقدد اسمًا جديدًا: عجة الميدالية الذهبية لكاتي. حتى مع كل هذه الإثارة، كان لدي واجبات قراءة صيفية مدرسية يجب أن أنهيها ومقالة مستحقة في اليوم الأول من سنتي الثانية. لقد كان تجاورًا تمامًا.

وفي سبتمبر/أيلول، انضممت إلى أعضاء آخرين في فريق الولايات المتحدة الأمريكية لزيارة البيت الأبيض. وتحدث كل من الرئيس أوباما والسيدة الأولى في الحديقة الجنوبية. كانت السيدة أوباما في لندن كقائدة للوفد الأمريكي، وكانت لديها تجربة أولمبية رائعة، حتى أنها حصلت على الدعم من إحدى المصارعات في لحظة انتشرت بسرعة كبيرة. قال الرئيس مازحا إنه يشعر بالغيرة لأنها شاهدتنا نتنافس شخصيا، لكنه تابع التغطية من المنزل.

وتابع: 'أحد الأشياء الرائعة في مشاهدة الألعاب الأولمبية لدينا هو أننا صورة لما تعنيه هذه البلاد، أشخاص من كل مناحي الحياة، كل خلفية، كل عرق، كل دين. إنه يبعث برسالة إلى العالم حول ما يجعل أمريكا مميزة. إنه يتحدث عن شخصية هذه المجموعة، كيف تصرفتم يا رفاق. وسيكون الأمر أكثر إثارة للإعجاب عندما تفكر في العقبات التي كان على العديد منكم التغلب عليها ليس فقط لتحقيق النجاح في الألعاب ولكن للوصول إلى هناك في المقام الأول.

ثم ذكرني بالاسم، وهي صدمة لم أتعافى منها بعد.

ربما كانت كاتي ليديكي تسبح في لندن، لكن لا يزال يتعين عليها إنهاء مهام القراءة الصيفية لصف اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية.

ضحك الجميع. ثم قام بتفتيش الحشد ليجدني. أين كاتي؟ نعم، ها هي.

بعد أن أشار إليّ، جاء إليّ نائب الرئيس جو بايدن وقال ساخرًا، أراهن أنك أنهيت تلك القراءة، أليس كذلك؟ كان كل هذا أمرًا مثيرًا للمراهقة التي تدخل سنتها الثانية في المدرسة الثانوية. ولحسن الحظ، قام زملائي والمدرسون بعمل رائع في جعل الأمور طبيعية بالنسبة لي في المدرسة عندما عدت. أعني، بالتأكيد، لقد عقدت اجتماعًا وأجبت على الكثير من الأسئلة حول الألعاب الأولمبية. يمكن للطلاب والمعلمين والجميع أن يسألوا ما يريدون. ولكن بعد ذلك، تراجع الشعور السائد بكونك جزءًا من المسرح العالمي. في أوقات عشوائية، كنت أشعر بالإرهاق إلى حد ما، لكنني لم أكن متأكدًا تمامًا من السبب.

لقد بذلت قصارى جهدي للمضي قدمًا والعيش في عالم مدرستي، حتى في مرحلة ما خلال شتاء سنتي الثانية، أدركت أنه على الرغم من أنني ظللت أخبر الناس أنني شعرت بأن حياتي لا تزال كما كانت، ربما لم يكن الأمر كذلك في الواقع.

شئنا أم أبينا، سأصبح شخصية عامة. رياضي محترف وله جمهور عالمي. كان كونك لاعبًا أولمبيًا يحمل هذا اللقب والملف الشخصي بمثابة تعديل هائل. كما كان أخي يغادر المنزل ويبدأ الكلية. كنت أتكيف مع حقيقة أنني أصبحت فجأة الطفل الوحيد في منزلي، وأن أخي مايكل، الشخص الذي يعرفني أفضل - وأبقاني متزنًا - كان في مكان آخر. في المدرسة، لم يكن الأمر كما لو أنني أُعامل كشخص مختلف بعد لندن. لكنني شعرت وكأنني واحدة.

عندما بدأت في ستون ريدج في العام السابق، دخلت كطالب جديد، وليس لاعبًا أولمبيًا؛ مجرد طالب آخر يحاول تكوين صداقات. عندما عدت من لندن، نصحني بوب ووكر، مدرب السباحة المفعم بالحيوية في المدرسة الثانوية، بأنه على الرغم من أنني فائز بالميدالية الذهبية الآن، إلا أن صفاتي الأخرى هي التي جعلتني ما أنا عليه الآن. لقد ساعدني بوب وزملائي والمدرسون والإداريون في اجتياز الجسر بين اللاعب العادي البالغ من العمر خمسة عشر عامًا والحاصل على الميدالية الذهبية الأولمبية.

في السباحة، قد يكون من السهل أن تعلق في رأسك. ففي النهاية، أنت تقضي معظم وقتك في الماء ووجهك للأسفل، وتحدق في الخط الأسود الموجود في قاع حوض السباحة. بالعودة إلى ستون ريدج، كنت محظوظًا لأنني تمكنت من العودة إلى الأمور مع زملائي في المدرسة الثانوية في فريق السباحة. لقد كنا جميعًا سباحين مخلصين، ولكننا أيضًا أبقينا الأمور ممتعة وخفيفة. بعد لندن، حرصت أيضًا على الموازنة بين السباحة والعمل التطوعي والالتزام بمشاريع الخدمة المدرسية. لقد حاولت الحفاظ على اتصال بمجتمعي يتجاوز حوض السباحة. من خلال القيام بالمزيد، ملأت وقتي، وبقيت مشغولاً، وأمضيت ساعات أكثر حرفيًا وقدمي على الأرض. لقد تمسكت بما كنت عليه دائمًا بينما كنت أتقبل ما أصبحت عليه. وذكّرت نفسي كل يوم أنني كنت، كما قال المدرب بوب ويوري ووالداي كثيرًا، أكثر من مجرد سباح.

مقتبس من فقط أضف الماء: حياتي في السباحة . حقوق الطبع والنشر © 2024 بواسطة كاتي ليديكي. أعيد طبعها بإذن من شركة Simon & Schuster، Inc. جميع الحقوق محفوظة.