شيريل لي رالف: 'يجب أن يكون لديك الشجاعة لتعيش'

إذا كان من الممكن استخدام كلمة واحدة لوصف شيريل لي رالف، فستكون كذلك فوارة. إنها نابضة بالحياة، وتشع طاقة إيجابية ومعدية تترجم عبر كل منصة محظوظة بوجودها ها - وليس العكس.

عندما نلتقي عبر Zoom، تبدو رالف مفعمة بالحيوية واللطف كما كانت عندما صعدت على مسرح Emmys لتسلم جائزتها لأفضل ممثلة مساعدة في فيلم كوميدي لعام 2022، مما أدى إلى تحطيم المنزل بـ خطاب مثير عن فن ملاحقة الحلم مهما كانت العوائق. على الرغم من أنها تتعافى من مرض في الجهاز التنفسي عندما نتحدث، إلا أنها لا تزال صورة تتمتع بصحة جيدة: تضحك بصوت عالٍ، وتنطلق في الغناء عندما يتقلب المزاج، وتروي قصصًا ثقيلة أحيانًا عن حياتها ومسيرتها المهنية دون أي تلميح للحزن أو الندم. إنها على قيد الحياة، وهي ممتنة لذلك - وطالما أنها تتنفس في رئتيها، فهي تعلم أن لديها المزيد لتقدمه لنفسها، ولمجتمعها، وللعالم.

في مجتمع يتوقع غالبًا من النساء أن يبحثن عن الشباب الأبدي، يبدو أن رالف، الذي يبلغ الآن 67 عامًا فخورًا، قد أتقن فن الشيخوخة بشكل أصيل. في الواقع، إنها تتقبل التقدم في السن بنفس القدر من الحماس الذي تتقبل به كل مرحلة انتقالية في حياتها: لديك خيار. يمكنك أن تعيش أو تموت، قالت لي والضحكة في صوتها. أعني هل هناك أي شيء بينهما؟

الثقة التي تنضح من مسام رالف – سواء كانت تلعب دور المعلمة باربرا هوارد في برنامج ABC الناجح أبوت الابتدائية ، الآن في موسمه الثالث، أو يجلس أمام أوبرا وينفري سوبر الروح الأحد - يستحق عن جدارة ولا يتزعزع. خلال مسيرتها المهنية التي امتدت لما يقرب من خمسة عقود، حيث أخذتها من هوليوود إلى برودواي والعودة مرة أخرى، تقول رالف إنها واجهت العنصرية والتمييز الجنسي والخسارة ونقص الفرص. (تقول إن روبرت دي نيرو قال لها ذات مرة، أنت ممثلة عظيمة، وهذا أمر سيء للغاية لأن هوليوود لا تبحث عنك، لذا من الأفضل أن تلوح بالعلم الأحمر وتخبرهم بوجودك هناك). لم يكن أمامها الطريق الأسهل، فقد كانت مدعومة بإيمانها بنفسها والتزامها بمهنتها. أفكر في ما يتطلبه الأمر للاستمرار عندما يقول لك الجميع: 'يجب عليك الاستقالة'. تقول: 'ليس هناك مساحة كبيرة لك'. لكن خمن ماذا؟ إذا لم يكن هناك مكان لك، عليك بناء منزلك الخاص.

قد يكون الأمر صعبًا، لكنني حافظت على ذلك و- هنا تقتحم الأغنية - على أمي / على غطاء محرك السيارة / أبدو رائعًا / أبدو جيدًا.

أسماء الإناث مع كاليفورنيا

حضور رالف، على أبوت وفي الحياة الواقعية، تتساوى سيدة الدولة والواعظ الأكبر سنًا. خلال حديثنا، ألقت خطبة عن حب الذات، وتقدير الذات، والثبات على المسار، مهما كان عمرك. إنه درس تعلمته عندما نشأت طفلة في هيمبستيد، لونغ آيلاند، من والديها - فقد هاجرت والدتها إلى الولايات المتحدة من جامايكا وتزوجت من والدها، وهو أستاذ جامعي أمريكي المولد - الذي عرّفها على جمال الشتات الأسود. منذ سن مبكرة.

وقد ساهمت تلك التجارب في تشكيل وجهة نظرها بشكل كبير، خاصة مع تقدمها في السن. عندما كان الناس يخبرون الأطفال في المدرسة، وخاصة الأطفال السود، بما يمكنهم فعله وما لا يمكنهم فعله، كنت أدرك تمامًا أن هؤلاء الأشخاص لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه لأنني رأيت بالفعل جميع الأطباء السود، جميعهم وتقول إن الوزراء السود، وجميع المعلمين السود، والأشخاص الذين يمتلكون ويديرون مدارسهم الخاصة. لقد رأيت كل السياسيين السود والسود، الأشخاص الذين كانوا يفعلون ذلك. كنت أرى السود في مقاعد السلطة، يديرون الأمور، ويحدثون الأشياء.

تصف رالف نفسها بأنها ابنة العنصرية في أفضل حالاتها في الستينيات، وخلال محادثتنا، تتطرق إلى عدد من الأحداث التاريخية - مذبحة سباق تولسا وإعصار كاترينا - بالإضافة إلى الأفلام الحديثة، بما في ذلك قتلة زهرة القمر و خيال أمريكي, التي تكشف كيف يتم تكديس سطح السفينة ضد السود.

أسماء قوائم التشغيل

في كل مرة يبدو أن هناك بعض التقدم، تتغير اللعبة مرة أخرى، وهذا ليس من قبيل الصدفة. ويذكرني رالف أنك لم تفوز حتى. أنت تتقدم بخطوة واحدة فقط. وعلى الرغم من وجوده في غرفة ملتوية، كعالم ميليسا هاريس بيري تصفها بأنها صعبة التنقل، وقد استخدمت رالف دائمًا إحساسها القوي بذاتها كنجمة الشمال الخاصة بها.

وتقول: 'نحن في عالم يستمر في إخبارك أنك لا تستحق ذلك'. لذا فإن كل ما يهمني هو السماح للجميع بمعرفة أنك تستحق ذلك - خاصة إذا كنت تشبهني، فأنت بالتأكيد تستحق ذلك، لأنك مررت بألم وأذى لا يمكن تصوره. وانظر إليك: لا تزال متوهجًا، ولا تزال ترفع راية السحر.

اعتمادًا على العصر الذي نشأت فيه، قد يكون لمهنة رالف معنى مختلف. عندما أخبرت والدي، وهو في الستينيات من عمره، أنني سأتحدث معها، ابتهج متذكرًا رؤيتها على الشاشة لأول مرة في فيلم عام 1977. قطعة من العمل . إذا كنت من جيل الألفية، وخاصة فتاة سوداء بلغت سن الرشد في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فقد تكون أول ذكرى لك عن رالف هي لعب دور دي ميتشل في المسلسل الذي يحدد الثقافة موشا ، والتي تم بثها على UPN من عام 1996 إلى عام 2001.

بصفتها زوجة أبي موشا (وهو الدور الذي لعبته أول أميرة سوداء لنا، براندي) ونائب مدير المدرسة الثانوية، كان رالف دي يتمتع بحضور ثابت. سواء كانت تتجادل مع ابنة زوجها حول وجود صبي في المنزل أو تتحدث إلى المراهق حول ما إذا كانت مستعدة لممارسة الجنس، كانت دي هي أمنا التلفزيونية – لي أمي التلفزيونية – وعندما غادر رالف العرض بعد الموسم الخامس، كان غيابها ملحوظًا.

بالنظر إلى الوراء، تحب رالف الدور الذي لعبته في جعل المسلسل محكًا ثقافيًا لملايين الأطفال السود. موشا يقول رالف: 'كان عرضًا مبهجًا ومبهجًا للغاية حول رحلة فتاة سوداء صغيرة إلى الأنوثة، وعائلتها، ومجتمعها، ومذكراتها، وما كانت تتعلمه عن الحياة'. ألقي نظرة على بعض الأعمال التي تمكنت من القيام بها في هذا العرض، وأنا فخور جدًا. ومع وصول المسلسل الكوميدي إلى جيل جديد بفضل خدمات البث المباشر، فإن رسالته لا تقل صدى.

لطالما آمنت رالف بالقوة التحويلية للفنون واستخدمت شهرتها للتواصل مع مجتمعها والارتقاء به. في عام 1990 أسست مؤسسة ديفا لرفع مستوى الوعي حول وباء فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز الذي أودى بحياة العديد من أصدقائها. في ذلك الوقت، كان يُنظر إلى المرض إلى حد كبير على أنه يؤثر فقط على الرجال المثليين - وخاصة الرجال المثليين البيض - لكن رالف كان يعلم أن هذه ليست القصة الكاملة. منذ اليوم الأول، كنت أرى دائمًا أشخاصًا سودًا في هذا المزيج، لكن المال لم يكن يتتبع المرض، كما تقول. السود لم يحصلوا على الرعاية. لم يحصلوا على المساعدة. فقلت: 'علينا أن نرفع صوتنا'. وأصبحت مؤسسة ديفا وسيلة لرالف لتكريم أصدقائها في حين تستخدم شهرتها لمحاربة الوصمة وتحقيق نتائج صحية أفضل للجميع.

وتقول إن رالف تؤمن بأهمية استخدام منصتها لنقل رسائل ذات أهمية إلى الناس. وتتابع قائلة: إن حقيقة حصولي على الأوسمة أو حصولي على نوع من المشاهير يجعل من السهل سماع الرسالة. أعتقد أنني رسول أكثر بكثير من مجرد ممثل أو فنان.

في عام 2006، كتب رالف وقام ببطولته أحياناً أبكي، عرض فردي يتضمن مونولوجات من العديد من النساء اللاتي التقت بهن من خلال عملها في مجال المناصرة. في عام 2023، دخل رالف في شراكة مع منظمات الدفاع عن فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز لإنتاج الفيلم غير متوقع , فيلم وثائقي بدأ بثه على Hulu في 1 ديسمبر (اليوم العالمي للإيدز). يتتبع الفيلم Masonia Traylor وCiara Ci Ci Covin، وهما امرأتان أسودتان مصابتان بفيروس نقص المناعة البشرية، حيث تساعدان النساء السود الأخريات اللاتي تم تشخيصهن.

في حين أن رالف لا يبدو أنها تمانع في بذل الكثير من الطاقة في عملها الدعوي، فإنها تحاول أيضًا الاهتمام باحتياجاتها الخاصة، وهو الأمر الذي غالبًا ما يراوغ النساء السود اللاتي كان من المتوقع - تاريخيًا وفي لحظتنا الحالية - أن يضعن كل شيء وكل شخص قبل أنفسنا. عندما أسألها كيف تضع نفسها في المقام الأول، خاصة في هذه المرحلة من حياتها المهنية، تبدأ بتقديم درس مهم حول الأعباء التي تتحملها النساء السود: لقد أُجبرن على الهبوط هنا لرعاية الجميع بتضحيات كبيرة، أي تضحياتهن الخاصة. وتقول إن العائلة لم تكن عائلتها. لقد ولدت عائلتهم وترعرعت ليتم بيعها. وكانت هذه لعنة الأجيال، أن تنتزع عائلتك منك. لا أعتقد أن أي شخص يأخذ ذلك في الاعتبار بالكامل عندما يتحدث عن محنة النساء السود.

رالف ملتزم بكسر تلك الدورة. يبدو الآن أن الأمر يشبه إعطاء الأولوية لنفسها عندما لا تكون في موقع التصوير أو تعمل في مشاريع مختلفة. وتقول: 'أنا الفتاة الأكثر كسلاً في المدينة'. عندما أدركت أنه خلال الأسبوعين والنصف الماضيين، كنت أستيقظ في الساعة الرابعة كل صباح، وأحضر كل مشهد تقريبًا، ثم أعود إلى المنزل متعبًا فقط لأبدأ من جديد... لم أفعل ذلك شيء متقن. لا شيء سوى التنفس بعمق. هذا كل شيء. إنه توبيخ للتوقع بأن النساء، وخاصة النساء السود، يجب أن يكدحن دائمًا، أو على الأقل يعملن فقط في خدمة الآخرين. في بعض الأحيان، أفضل شيء يمكننا القيام به لأنفسنا هو استراحة .

كائنات بحرف o

الإرث - فكرة أنه بعد فترة طويلة من رحيل أجسادنا المادية، تستمر أعمالنا - هو شيء تفكر فيه رالف مع اقترابها من سن السبعين. أعتقد أن الإرث هو دائمًا فكرة نشطة لبذل قصارى جهدي، لترك أفضل ما فينا. تقول: نفسي عندما أرحل.

زوجها منذ ما يقرب من 20 عامًا، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا فنسنت هيوز، والذي تصفه بخادم الشعب، وليس مجرد سياسي، يشجعها على متابعة أهدافها دون أن تفقد نفسها. لقد كان أمرًا رائعًا أن يكون لديك شريك تعيش معه وتكون على ما يرام معه، كيفما كنت تعيش.

في حين أنها تعلم أنها ستظل في الأذهان بسبب تمثيلها ونشاطها، فهي فخورة أيضًا بالطفلين اللذين قامت بتربيتهما - إتيان وآيفي كوكو موريس - والعمل الذي يقومان به في العالم. وتقول إن أطفالي جزء من أفضل تراث لدي. كما تعلم، في بعض الأماكن في أفريقيا، لا يسألونك عن حالك. يسألونك: كيف حال أطفالك؟

إنها تنسب الفضل لأطفالها في مساعدتها على إعادة اكتشاف نفسها كممثلة وكامرأة على مر السنين: يقولون دائمًا: 'الأطفال يبقونك شابًا'. إذا كنت منفتحًا على ذلك، فهم يفعلون ذلك بالتأكيد. تصف إتيان وآيفي كوكو بأنهما من كبار الأشخاص الذين يتمتعون بالصحة والعافية والذين يلهمونها للعناية بنفسها. وتقول: إنني أشعر بالذهول من الطريقة التي يعيشون بها حياتهم على أكمل وجه، وبطريقة لا تناسبهم فحسب، بل تساعد الآخرين أيضًا. وكما تعلمون، فأنا أحب حقيقة أنهم لا يساعدون أنفسهم فقط، بل يساعدون الآخرين. لذلك يقول لي: 'رائع، إنهم منتبهون'.

يركض إتيان WalkGood لوس أنجلوس ، التي أسسها في يونيو 2020، بعد أشهر من مقتل أحمد أربيري برصاصة قاتلة أثناء الجري، لمساعدة الأشخاص السود والبنيين في لوس أنجلوس على استخدام الحركة للشفاء. من خلال أنشطة مثل دروس اليوغا المجتمعية، والتأملات الموجهة، والمشي لمسافات طويلة، ونوادي الجري، تعمل WalkGoodLA كمساحة حيث يقول رالف أن الناس يذهبون إليها ليكونوا أفضل ما لديهم. من ناحية أخرى، تعمل آيفي كوكو كمصممة أزياء والدتها وهي مسؤولة عن الألوان الجريئة والقصات المذهلة والأزياء الكلاسيكية والنظيفة التي يرتديها رالف في المناسبات.

أسماء يابانية نسائية

عندما سألتها كيف تتنقل هي وآيفي كوكو في علاقة العمل بينهما، قالت إن الثقة بينهما تقطع شوطا طويلا. وتقول إنها تعرف أنني أعرف ما أحب. نحن نميل إلى أشياء مثل اللون لأنني أحب اللون. وفي كثير من الأحيان يريد الناس أن يقولوا لك: 'عليك أن تبدو هكذا'، أو 'عليك أن تبدو هكذا'. أنت بحاجة إلى [ارتداء أشياء] تجعلك تشعر بالراحة، هل تعلم؟ وهي وأنا نعمل معًا لتحقيق ذلك.

يلتزم رالف بإبقاء الباب مفتوحًا للجيل القادم وقد بنى علاقة جميلة مع كوينتا برونسون، مبتكر أبوت الابتدائية . وتقول إن كوينتا برونسون علمت برحلتي. اختارتني كوينتا برونسون لهذا الدور، وقد غيّر هذا حياتي في هذه المرحلة من حياتي المهنية وحياتي على هذه الأرض.

على الرغم من معرفتها أن مواهبها الفطرية وقيادتها أوصلتها إلى هذه النقطة، إلا أن رالف لا يزال يُظهر إحساسًا بالرهبة والامتنان عند الحديث عن حياتها. أستيقظ في الصباح، وما زلت بكامل قواي العقلية. وتقول: ما زلت سعيدة بأن أكون في مجال الأعمال الاستعراضية. لا يزال لدي أفكار للأفلام التي أريد صنعها. أريد التحدث إلى الكونجرس والتحدث معهم حول التعليم. الآن، بسبب عرض مثل أبوت الابتدائية, إنهم ينتبهون. أنا أحبه. أحب حقيقة أنني ألقي نظرة على Quinta doggone كل يوم وأقول: 'انظروا ما جلبه المستقبل'.

إذا كان التطور المستمر لرالف يمثل أي مؤشر، فإن الشباب لديهم في الواقع الكثير ليتطلعوا إليه مع تقدمنا ​​في السن - وهو امتياز مقدس لا يتمتع به الجميع، وخاصة السود، الذين لديهم انخفاض متوسط ​​العمر المتوقع من الأشخاص البيض والإسبانيين، احصل على الخبرة. بالنسبة لأولئك منا المحظوظين بما فيه الكفاية ليصبحوا كبارًا، يريد رالف منا أن نعرف أنه بغض النظر عن عمرنا، لا تزال هناك معجزات يمكن تحقيقها. لم يفت الأوان أبدًا لتحقيق هدفك والعيش أعظم حياة يمكن تخيلها، بغض النظر عن كيفية تعريفها. وأهدافك ليست أقل قيمة أو لم تعد تستحق المتابعة لمجرد أنك، كما يقول رالف، تبلغ من العمر 40 أو 50 أو 60 عامًا. لأي شخص يشعر بأنه عالق، أو كما لو أن أحلامه قد تجاوزته، يقدم رالف هذا التذكير: يجب أن يكون لديك الشجاعة للعيش.

وتستمر قائلة إن السبب وراء بقاء معظم الناس على حالهم هو أن التغيير صعب. إن البقاء حيث أنت أسهل بكثير من اكتساب الشجاعة والإيمان والقوة والرغبة والتركيز للمضي قدمًا. يستغرق الكثير. أنت تتسلق، وأعلى جبل هو أسفل جبل آخر.

بينما تستعرض القمم والوديان في حياتها، وتنظر إلى كل ما ناضلت من أجل الوصول إليه، فإنها تحتفل بكل خطوة في الرحلة. كما قال فيها الممثل بيفي سميث 2022 TED Talk ، يصبح الأمر أكبر لاحقًا - وهو الشعار الذي يجسده رالف كل يوم. إنها ليست في النهاية؛ لقد بدأت للتو. وتقول: إذا لم تكن على قيد الحياة، فأنت ميت. وبينما أعيش، سأستمتع بنفسي. قم بإزالة البلاستيك من الأثاث. اسحب اللوحات الجيدة. إذا لم تستخدمها أبدًا، فامنحها لبعض الأشخاص الذين سيفعلون ذلك. قم بتفريغ كل تلك الأشياء الجيدة. أنا أقول لك: يحتاج الناس إلى البدء في عيش حياة جيدة.

تصوير: آندي جاكسون. الاتجاه الإبداعي: ​​العنبر الجليل. تصميم خزانة الملابس: كات تيبالدوس. شعر: شريف بوستون. ماكياج: جوانيس ريد. مانيكير: جيل توماس. مصمم الدعامة: جيمس لير. الإنتاج: ميليسا كرامر. رئيس التحرير: راشيل ويلكرسون ميلر.