ماري جي بليج تتحدث عن التعافي والشفاء والعناية بنفسها

التقيت ماري جي بليج لتناول طعام الغداء في فندق بينينسولا الفخم في بيفرلي هيلز. وصلت عارية الوجه بقليل من أحمر الشفاه، وبدت بشرتها متألقة، كما لو كانت طازجة من علاج الوجه. لقد تحركت بثقة امرأة كانت شخصية مهمة للغاية طوال معظم حياتها، ولكن دون مظهر شخص يعتقد أن نفسه أكثر أهمية من أي شخص آخر.

المغنية مع النظارات ميمي

لقد حظيت بشرف مميز (ومهمة شاقة) بإجراء مقابلة مع بليج مرة من قبل، لمشروع مختلف، في عام 2017. في الأسابيع التي سبقت تلك المقابلة الأولى، ظهرت أخبار تفيد بأن بليج كان في منتصف التفاوض على صفقة فوضوية ومعقدة. طلاق صعب من زوجها منذ 13 عامًا، والذي كان أيضًا مديرها. خلال تلك المقابلة الأولى، أتذكر أنني فكرت، على نحو غير مفاجئ، أن بليج كان منخفض الطاقة نسبيًا وشعر بأنه منفصل إلى حد ما. لقد كانت مهذبة ولطيفة، لكن حزنها بدا واضحًا بشكل مؤلم. شعرت بالتطفل لوجودي في مساحتها في تلك اللحظة وتمنيت أن أتمكن بطريقة أو بأخرى من تخفيف بعض آلامها، وتمنيت أن أكون بالنسبة لها كما كانت بالنسبة للكثيرين منا.

هذه المرة شعرت مختلفة.

لقد شككت في أنه قد يكون كذلك. قبل أسابيع فقط من لقائنا هذا الصيف، تحدثت بليج علنًا عن سعادتها مع ماري فقط والاستمتاع بصحبتها. كانت مسيرتها المهنية أيضًا صاخبة كما كانت دائمًا: فقد شاركت في قيادة جولة مع ناس، استعدادًا للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لإصدار الألبوم. حياتي، شراكة مع MAC Cosmetics لإنتاج أحمر شفاه مميز، والتخطيط للعديد من مشاريع الأفلام، كما أسست مؤخرًا شركة إنتاج ووقعت صفقة تلفزيونية لأول مرة مع Lionsgate. ليس رثًا جدًا.

وهكذا عندما جلسنا مقابل بعضنا البعض، شعرت بفرق مذهل بين مريم عام 2017 ومريم الحاضر: يبدو أن ماري جي بليج اليوم تعيش في سلام. فكرتي الأولى وسؤالي النهائي: كيف وصلت إلى هذا المكان من حيث كانت عندما التقينا لأول مرة؟

أخبرتني أن الأمر استغرق الكثير من الصلاة. من بين أمور أخرى.

بعد أن قبلت تكليفي بإجراء مقابلة مع بليج للمرة الثانية، بدا الأمر وكأن صوتها وشكلها والأخبار عن أحدث تحركاتها - سرعان ما أصبحت لا مفر منها مع اقتراب موعد المقابلة.

استقبلتني اثنتين من أغانيها تُبثان بشكل متزامن على محطتين إذاعيتين محليتين بينما كنت أتسوق لشراء الزي المدرسي لابنتي في متجر ضخم للأطفال يقدم تخفيضات في وسط مدينة بروكلين. بعد وقت قصير من مغادرتي، مر بي رجل قوي المظهر على دراجة نارية برتقالية زاهية وهو يهاجم Share My World، وهو الفيلم المفضل لدي منذ صدوره في عام 1997. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، رأيت إعلانًا لـ Share My World. أكاديمية المظلة , سلسلة الأبطال الخارقين من Netflix والتي تتميز بمؤدي متعدد الواصلات مثل Cha Cha، وهو قاتل يسافر عبر الزمن، ويسمع بائعًا متجولًا وهو يعزف أغنية Family Affair التي حققت نجاحًا كبيرًا وطهيها بالخارج.

ظهرت Blige في قائمة التشغيل الخاصة بـ Spotify. على الراديو في اوبر. على خلاصة Instagram الخاصة بي للترويج لأحمر الشفاه MAC Love Me French Silk. في صندوق البريد الإلكتروني الخاص بي أعلن مواعيد جولتها.

وسرعان ما أدركت أنه على الرغم من أن هذه المهمة ربما تكون قد رفعت هوائي MJB الداخلي الخاص بي، إلا أنه لم يكن من قبيل الصدفة أن يكون وجود Blige موجودًا في كل مكان. لم أشعر أنها كانت موجودة في كل مكان أتجه إليه فحسب، بل كانت موجودة بالفعل، وكانت كذلك لفترة طويلة جدًا.

بالطبع، أنا ميال إلى مستويات أعلى من التعرض لماري جي بليج مقارنة بالمواطن الأمريكي العادي. أنا امرأة سوداء تبلغ من العمر 35 عامًا، وكبيرة بما يكفي لأتذكر مشاهدتها وهي تقتحم الساحة الموسيقية بإصدار ألبومها الأول عام 1992، وهو الألبوم المتغير للنوع الموسيقي. ما هو 411, وصغيرة بما يكفي لأقول إنني كنت أستمع إلى موسيقاها لمدة 80٪ من حياتي.

مع الافراج عن ما هو 411, تم الاحتفال ببليج على الفور تقريبًا باعتبارها الفتاة من يونكرز التي يمكنها الاحتفاظ بأسلوبها ومضمونها بجوار جبابرة الهيب هوب. وبطبيعة الحال، توجت ملكة الهيب هوب الروح. بعد ذلك جاء ألبومها المفجع عام 1994، حياتي، التي سجلتها أثناء معاناتها من الاكتئاب وتعاطي المخدرات والعلاقة المسيئة. في مقابلة أجريت عام 2003، وصف بليج الألبوم بأنه شهادة انتحارية مظلمة. حياتي حصل على البلاتين الثلاثي ، مما جعل Blige نجمًا ساطعًا بلا منازع.

ومنذ ذلك الحين، باع بليج أكثر من 50 مليون ألبوم وفاز بتسع جوائز جرامي. لوحة الإعلانات أعلنتها واحدة من أنجح مغنيات موسيقى R & B خلال الـ 25 عامًا الماضية. لقد تعاونت مع فنانين ذوي كفاءة عالية عبر أنواع متعددة مثل إريك كلابتون، وباربرا سترايسند، وويتني هيوستن، وجاي زي. غنت في حفل تنصيب الرئيس باراك أوباما في عام 2009. وقد أشادت بها أنيتا بيكر ومونيكا في حفل تكريم BET لعام 2009. تلقت عدة ترشيحات لتمثيلها موحل, بما في ذلك الإيماءات من نقابة ممثلي الشاشة، وغولدن غلوب، وجوائز الأوسكار. في يونيو، منحت ريهانا Blige جائزة الإنجاز مدى الحياة في حفل توزيع جوائز BET لعام 2019.

وبالطبع، لا تشتهر بليج بموسيقاها وتمثيلها فقط. على مدار مسيرتها المهنية اللامعة والمبدعة، شاهدنا بليج وهي تعمل من خلال محنتها الخاصة وتحارب شياطينها - لقد تحدثت بصراحة عن إدمانها وتعافيها، وعلاقاتها المضطربة، والطلاق - كل ذلك أثناء تحقيق نجاح تلو الآخر. إنه مزيج يجعلها أكبر من الحياة وإنسانية بشكل مؤلم.

بدأ بليج في تعاطي المخدرات عندما كان مراهقًا. ومع صعود نجمها، اشتدت تعاطيها للمخدرات. عزا الكثيرون الأمر إلى Blige التي استفادت من سمعتها لكونها نجمة متشددة - حتى عام 2011 خلف الموسيقى خاص، حيث كشفت بليج أنها تعرضت للاعتداء الجنسي من قبل صديق للعائلة عندما كانت طفلة وبدأت في شرب الخمر وتعاطي المخدرات عندما كانت مراهقة كوسيلة لقتل بصري لما حدث لي عندما كنت في الخامسة من عمري.

على الرغم من أن الدراما التي ترتبط بها بليج بسهولة قد تأتي من حزن العلاقات السامة، إلا أن انتصارها على الإدمان هو جزء مهم من قصتها - وتقول إن الشفاء جاء من النظر إلى الداخل.

وفي مقابلات أقدم منذ سنوات مضت، نسبت الفضل لزوجها آنذاك في تعافيها من إدمان المخدرات والكحول. في تلك المرحلة، كان الكثير منا يستمع إلى من اعتقدنا أنها مريم السعيدة. ظننا أن الكراهية والصراخ قد غادرا الراقص، وأن فتاتنا حصلت على الحب الحقيقي الذي تستحقه.

ثم، في عام 2017، بدأت التفاصيل في الظهور حول معركة الطلاق المستمرة بين بليج. لم تعد مريم السعيدة قادرة على إبعادنا عن أسرارها. كنا نعلم أن بطلتنا كانت بشرية - وهذا جزء من سبب حبنا لها - ولكن هذا لم يجعل من السهل مشاهدتها وهي تسقط على الأرض.

أفكر في كل تلك المقابلات السابقة التي أشادت فيها بليج بزوجها آنذاك لأنه أنقذ حياتها، ولتغلبه على عاصفة الاكتئاب وإدمان المخدرات، ومد يدها الثابتة لإخراجها من الفوضى. (لم تشير في أي وقت من محادثتنا إلى حبيبها السابق بالاسم. وعلى هذا النحو، اخترت عدم ذكره هنا أيضًا؛ يمكنك البحث عنه عبر جوجل إذا كنت لا تعرف من هو.)

أسألها إذا كانت تعتقد، بعد فوات الأوان، أن زوجها السابق يستحق كل هذا الثناء.

حسنًا، عندما أنظر إلى الوراء، أرى أننا جميعًا نريد ما نريد. وتقول: 'نريد أن تكون الأمور كما نريدها أن تكون'. أردت المنقذ. لقد كنت أتألم لفترة طويلة، وكثيرًا، وسيئًا للغاية. أما بالنسبة لدوره في التخلص من عادة المخدرات، فهي تعترف الآن بأنه لم يكن يستحق هذا التقدير. وتقول إنها وضعت زوجها السابق في مقعد السائق ليس لأنه كان مجهزًا للتعامل معه، ولكن لأنها أرادت أن تكون الحكاية الخيالية حقيقية.

تقول بليج إن الحقيقة هي أنه من أجل كسر قيود الإدمان، كان عليها أن تتعامل مع الشياطين بداخلها التي كانت تحاول الهدوء من خلال الانتشاء والسكر، ومواجهة الألم الذي جاء مع فقدانهم كعكاز.

وتقول: 'نحن نخدر أنفسنا بالمخدرات والكحول والناس والتسوق والقذارة، للتغطية على ما يحدث بالفعل في الداخل'. أنت تتعاطى المخدرات حتى تتمكن من الخروج والشعور بالشجاعة، أو الخروج والشعور بالجمال أو أي شيء آخر. أنت تفعل ذلك للتغطية شئ ما.

وتقول إنه بمجرد أن أصبح واضحًا لها ما يخبئه المستقبل إذا لم تتحسن، وجدت القوة التي تحتاجها للمضي قدمًا.

وتقول: لقد رأيت رؤى لما سأبدو عليه إذا واصلت تعاطي المخدرات، مضيفة أنه كانت هناك أيضًا بعض الليالي التي ربما يعكس فيها واقعها تلك التصورات النبوية عن قرب. إذا رأيت نفسي على وشك الموت، أو إذا كنت على وشك الموت، أو على وشك الموت، فلماذا أفعل ذلك مرة أخرى؟

يعد تقرير المصير أمرًا قويًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بالإدمان والصحة العقلية، فغالبًا ما يلعب دعم المتخصصين المدربين دورًا حاسمًا على طريق التعافي. كان بليج مقاومًا لطلب المساعدة الخارجية، أو المساعدة من أي شخص على الإطلاق.

لقد كشفت لسنوات أنني لم أتمكن من رؤية معالج نفسي. 'أنا فقط سأتعامل مع الأمر. لسنوات، ل سنين.

على الرغم من أنها تحدثت إلى شخص ما في مرحلة ما أثناء تعافيها (الحصول على القليل من المساعدة، والحصول على بعض المعلومات الجيدة الحقيقية)، تقول بليج إنها تخشى منذ فترة طويلة أنه سيكون من المغري للغاية أن يتمكن شخص ما من الوصول إلى لحظاتها الأكثر ضعفًا، والتفكير في كيفية الناس سيفعلون أي شيء مقابل المال، وكيف يمكن لأي شخص في أي لحظة أن يصبح مصورًا مصورًا.

ليست مجرد فكرة كشف روحها أمام الغرباء هي التي تعطي بليج وقفة. لقد كانت منفتحة وصادقة بشأن جوانب مختلفة من حياتها الشخصية على مر السنين، لكنها لا تزال تحتفظ بالكثير من أعمالها لنفسها.

وتقول: 'يعتقد الجميع أنهم يعرفون كل شيء، لكن لا أحد يعرف حقًا'. أنت تعرف فقط ما أقول لك. وأنا لا أقول كل شيء. وتمتد سياسة خصوصية بليج إلى أحبائها أيضًا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمعلومات التي قد تزعجهم. وتقول: ما زلت لا أستطيع أن أخبر والدتي بكل ما حدث في هذا الزواج.

يقول بليج: 'لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لأخبر أمي بشيء حدث لي عندما كنت أصغر سناً'، في إشارة إلى الاعتداء الجنسي على الأطفال. كان عمري 33 عامًا عندما كشفت لأمي كيف تعرضت للتحرش. ثلاثة وثلاثون. لأنني لم أكن أريد أن أؤذيها. وأتمنى لو لم أفعل ذلك حينها، لكن كان عليّ ذلك.

تشعر بليج أن الحفاظ على بعض مظاهر السرية ساعدها على البقاء هادئًا على مر السنين. بقدر ما أكون عامًا، فأنا خاص جدًا…. سأعطيك العصير والحقيقة، ولكن ليس الأشياء التي ستقتلني…. لقد نشأت في حي حيث لا نستطيع أن نقول كل شيء. من شأنه أن يقتلنا. إذن أنتم 'تعرفون'، لكنكم لا [تعرفون]. أنت تعرف؟

نعم يا أختي، أعرف. إن عبء الاحتفاظ بالأسرار المظلمة والمؤلمة قريبة من الصدر لأنها تبدو كبيرة جدًا بحيث لا يستطيع حتى أقرب أحبائنا التعامل معها أمر مألوف للغاية. يبدو الأمر غير عادل - لا يمكننا أن نجد راحة من ثقل العالم على أكتافنا، حتى عندما نجلس على قمة ذلك العالم.

في أ 2017 هي حساب تعريفي في فيلم Missy Misdemeanor Elliot، سألت الرائعة راشيل كادزي غانساه: ماذا يعني أن تكوني ممثلة سوداء خجولة في عالم لا يعتقد أبدًا أن النساء السود خجولات؟

يمكنك أن تضرب كلمة 'المؤدي' ولا يزال لديك استفسار صحيح حول ما يعنيه التنقل في الحياة غير قادر على تلبية التوقعات غير العادلة التي تصاحب الأنوثة السوداء، ولكن هذه بالتأكيد مهمة أكثر صعوبة بالنسبة لأولئك منا الذين يعيشون في دائرة الضوء.

قد لا تكون ماري جي بليج هي التي يعتبرها معظمنا خجولة، ولكن هناك شيئًا مثيرًا للقلق ليّن عنها. من الصعب أن تتخيل أي شخص يقضي أي وقت طويل في حضورها ولا يشعر، لا أعرف، بالحماية لها؟ هل تشعر وكأنك تريد الانتقام من معاناتها، والتخلص من آلامها الماضية، والوقوف في طريق أي آلام مستقبلية؟

ليس هناك شك في أن هذه المرأة قوية للغاية، لولا ذلك لما كانت لتظل هنا، ومن المؤكد أنها لن تصل إلى آفاق مهنية جديدة خلال هذه السنوات العديدة من حياتها المهنية.

لكن هذا يجعلني أتساءل: ماذا يعني أن تكوني امرأة سوداء رقيقة في عالم يتوقع من النساء السود أن يكن قويات بشكل غير معقول؟ ماذا يعني أن تكون كلاهما في وقت واحد؟ في الأماكن العامة؟

أسماء لشخصيات الذكور

في صيف عام 2012، كنت أشعر باليأس إلى حد كبير بعد انفصالي عن صديقي الذي دام عامين، وكنت في حالة عاطفية معقدة للغاية عندما اكتشفت أنني حامل بعد بضعة أسابيع فقط. بعد اتخاذ ما بدا وكأنه قرار إلهي بإنجاب طفل في ظل ظروف أقسمت أنني لن أجد نفسي فيها أبدًا، أمضيت الأشهر الثمانية التالية تتأرجح على مقربة شديدة من حافة اليأس التام.

عندما شعرت بأدنى ما لدي، التفتت إلى بليج. على وجه التحديد لـ كن سعيدًا، تم ضرب الإيقاع السريع عام 1994 من حياتي أن الكثير من السود من الجيل X ونساء الألفية مثلي يعتبرون الشعار في شكل أغنية. لقد استمعت إليها باستمرار وقضيت الكثير من الوقت ممسكًا بطني بينما كان هناك سطر واحد يدور في رأسي مرارًا وتكرارًا: أريد فقط أن أكون سعيدًا جدًا / لكن الإجابة تكمن في داخلي….

هذا هو الشيء المتعلق بماري جيه بليج. من خلال الموسيقى، كانت بمثابة صديقتنا الافتراضية لفترة طويلة: حيث تشجعنا على البكاء عندما نحتاج إلى البكاء، لكسر قيود الرومانسية السامة، والظهور أكثر قوة وضبطًا للذات مما كنا عليه قبل العاصفة. لقد علمتنا أنه بغض النظر عما تحملناه، فنحن أقوياء، وجميلون، ونستحق الحب الذي نريده، وأنه لا ينبغي لنا أن نتوقف عن الاعتقاد بأنه سيجدنا. نحن الذين نحبها نشعر بأننا مرتبطون بها ارتباطًا وثيقًا، ومتأثرين بها، ومدينون لها. إنها تغير الحياة.

وتقول إن هذا هو الحال طوال حياتها: الناس يتطلعون إلى أن يكونوا قريبين منها، وأن يكونوا مثلها، وأن يتواصلوا معها. تقول بليج إنه خلال طفولتها، طالب زملاء الدراسة بالجلوس بجانبها في غرفة الغداء، وقاموا بتقليد تسريحات شعرها الجديدة، حتى عندما كانوا أطفالًا، وفقًا لقوتها.

ربما كان مزيجها من المرونة والحنان الجذري قد منحها أعظم هدية: قدرتها على مساعدة الآخرين على الشفاء. إن المرآة التي حملتها بليج بجرأة أمام انتصاراتها ومعاناتها في موسيقاها هي بمثابة نوع من الاتصال والاستجابة مع المعجبين. تقبل بليج دورها عن طيب خاطر، وتقول لي إن ما تحملته حتى الآن لم يحدث عبثًا.

لقد حدث ذلك لأنه في كل ليلة أحضر فيها هذه العروض، تقول لي أربع نساء على الأقل: 'لقد نجحت في اجتياز الطلاق الذي كنت أمر به'. الذي - التي قوة المرأة الألبوم؟ كنا نمر بفترة طلاقك معك…. كان علي أن أذهب من خلال ذلك من أجل الخدمة.

كانت بليج، بالطبع، تدرك أن كل الأنظار كانت عليها عندما تصالحت مع نهاية زواجها وأعادت بناء حياتها. وتقول إن الناس يراقبون. [إذن] كيف يمكنني الخروج من هذا دون أن أحترق، سالمًا؟ هذه هي حياتي التي اخذت مني.... لا أريد أن أخرج من هذا وأغضب من العالم، وأغضب من كل رجل على هذا الكوكب. ربما كان ثقل التوقعات، ومعرفة أنها ستضطر إلى استخدام قواها لمساعدة الآخرين على الخروج من حطام حياتهم، هو أحد الأسباب التي جعلتها مصممة على عدم الخروج من التجربة المريرة أو المكسورة.

يقول بليج: كان علي أن أسامح نفسي لكوني غبيًا جدًا. كان علي أن أسامحه على كل ما فعله.

عندما كان لدى ماري جي بليج كل الأسباب للتراجع عن نفسها، اختارت بدلاً من ذلك - مرة أخرى - استخدام الصدمة التي تعرضت لها لشفاء الآخرين. أطلقت سراحها قوة المرأة, ألبومها عن القتال من أجل زواجها، في عام 2017، ويستمر في القيام بجولاته بانتظام. تعتبر حفلاتها الموسيقية مساحات علاجية لمعجبيها. تقول إن الكثير من الأشياء العامة المؤلمة والمحرجة حدثت منذ أن دخلت مجال صناعة الموسيقى حتى الآن، لكنها لم تفكر أبدًا في عزل نفسها عن الاتصال الذي تربطها بمؤيديها.

العلاقة التي بنيتها مع معجبيني - فقط لأنني ماري جي بليج وأنا نجمة كبيرة، سأبدأ في حرمانهم من علاجنا؟ 'لا،' تقول. 'هذه الأشياء تحدث حتى نتمكن من التحدث.

بغض النظر عما تشعر به Blige عندما تصل إلى المسرح، فإنها تعمل بجد لمنح الناس التجربة التي أتوا من أجلها. ماري جيه بليج تخرج إلى هناك بدور ماري جيه بليج، وهي تدرك أنها يجب أن تكون في لعبتها، لأن هؤلاء الأشخاص يستحقون ذلك…. وتقول: مهما كان ما يحدث في حياتها، فإنهم لا يهتمون بذلك.

(سأعترف، أتمنى لو أنني تحديتها في ذلك. أريد أن أصدق أن الناس يهتمون بما يحدث مع ماري جيه بليج، وأننا مرتبطون بها بعمق بما فيه الكفاية لدرجة أننا نفضل أن تكون غائبة والاهتمام بنفسها من الحاضر والأذى.)

إنها تعترف بالتزامها تجاه معجبيها بعمق لدرجة أنها واصلت القيام بجولة لمدة شهر أثناء رعايتها لما اعتقدت أنه إصابة طفيفة في إصبع القدم. وتفاقم الألم عندما عادت إلى المنزل، وذهبت أخيرًا لرؤية الطبيب. أخبرها أن إصبع قدمها مكسور في ثلاثة أماكن.

تقول: 'إن الأمر يتعلق كثيرًا بالمسألة بالنسبة لي'. إذا مرضت، بمجرد صعودي على المسرح، لا أشعر بذلك. إذا كنت أتألم، فلا أشعر بذلك، لأنه لم يعد الأمر يتعلق بي. يتعلق الأمر بالناس.

(حسنًا، ولكن من فضلك لا تدع نفسك تتأذى بهذه الطريقة مرة أخرى، ماري. سأتحدث باسم جميع المعجبين عندما أقول إننا لا نريد ذلك.)

في نواحٍ عديدة، أجزاء من قصتها المذهلة مألوفة للنساء من جميع المعتقدات والألوان، وبالتأكيد للنساء السود. إنها تؤدي عملاً عاطفيًا عميقًا للآخرين بينما تتطلع إلى الداخل للعثور على ما تحتاجه للعناية بنفسها. ولكن في حين أننا نحن الأشخاص العاديين قد نختبر ذلك فقط في المنزل، أو ربما في العمل، أو في كنائسنا، أو مع الأصدقاء، إلا أنها تحظى بنظرة ثاقبة للأضواء العالمية، ويتطلع إليها الملايين من المعجبين للحصول على التوجيه والإلهام.

أنا أفكر في كل هذا، وما قد تكلفه الخدمة التي قدمتها لنا بليج على طول الطريق. لقد كسبت الكثير من المال، وسافرت حول العالم، وشاهدت اسمها في الأضواء، لكنها كافحت مع فكرة السماح لشخص غريب بمعرفة الأعمال الداخلية لحياتها. أفكر في مدى شعورها بالوحدة، على الأقل في بعض الأحيان، لأنها تعتقد أنها لا تستطيع أبدًا الكشف عن نفسها بالكامل لأي شخص في العالم. لقد تولت Blige مهمة الظهور ورعاية الأشخاص الذين لن تعرفهم أبدًا. ولكن من الذي يعمل لها؟

أسماء الكتاب المقدس بحرف u

من هي ماري جيه بليج ماري جيه بليج؟

يفهم بليج هذا أيضًا، لكن يبدو أنه يقبله. تقول: 'ليس لدي ماري جيه بليج'. حصلت على عائلتي. لدي أختي وأمي، ولا أستطيع أن أخبرهما بكل شيء، لأنهما من العائلة، ولا تريد أن تثير غضبهما جميعًا. لكن عندي الله. هذه هي ماري جي بليج. لقد أظهر لي الحقيقة في داخلي، حتى أكون شفافًا. لكن ليس لدي شخص أستمع إليه. أنا لا. إنه أنا فقط. إنه مكان وحيد للغاية، ولكن هذا هو ما هو عليه. وكان هذا دائمًا.

في حين أنه قد يكون من المغري النظر إلى الفنانة كقلعة متحركة، تؤوي آلامها بينما تفسح المجال للآخرين للشفاء، إلا أن بليج تأخذ عمل العناية بنفسها على محمل الجد. عندما سألتها إذا كانت لديها أي مصلحة في أن تصبح أماً، أوضحت أنها تركز على الأمومة بنفسها. إنها تعتني بذلك الطفل الذي بداخلها والذي تعرض للأذى على يد أشخاص آخرين وذهب في طريق إيذاء النفس نتيجة لذلك. وتقول: 'في الوقت الحالي، لا أفكر في أي شخص سواها'. أحب الناس، أحب العالم، أحب بنات إخوتي، أحب أبناء إخوتي، أحب عائلتي، أحبهم بشدة. ولكن الآن الأمر يتعلق بي وبماري الصغيرة. يبدو الأمر كما لو كانت طفلتي، ابنتي الصغيرة. إنها بحاجة إلى مساعدتي… ولن أسمح لأي شخص أن يؤذيها مرة أخرى. إنها بحاجة إلى العيش، وهي بحاجة إلى اللعب. إنها لا تمانع في أن تستخدم حياتها لمساعدة شخص آخر. ولكن يجب أن أعتني بها.

لدى Blige بعض ممارسات الرعاية الذاتية المخصصة. إنها عازمة على أن تبدأ أيامها في محادثة هادئة مع الخالق وبتأكيد لنفسها. (عندما تخرج من السرير وتذهب إلى الحمام، اذهب إلى المرآة وقل: 'أنا أحبك').

وتقول أيضًا إنها تتناول طعامًا صحيًا في أغلب الأحيان، وتحاول شرب الكثير من الماء يوميًا، وتأخذ قيلولة في منتصف النهار عندما تستطيع ذلك. إنها تلتزم بجدول زمني ثابت قدر الإمكان.

وتقول: 'أنا منظم للغاية'. يبدأ تمريني الساعة 7:30 صباحًا.

لا عجب أن تتمكن بليج من أداء حركات رقصها الشهيرة في حذائها المميز الذي يصل إلى الفخذ، فقد كان لديها مدرب منذ أكثر من 20 عامًا وتتدرب حاليًا أربع مرات في الأسبوع بالإضافة إلى تمارين القلب العادية.

مع بعض الخوف، سألتها عن شعورها حياتي، تم إصداره منذ 25 عامًا في شهر نوفمبر من هذا العام.

تقول: 'أنا أحب ذلك'. أحب حقيقة أنها شهادتي، وأنا هنا لأتحدث عنها. حقيقة أنه كان ألبومًا انتحاريًا مظلمًا، وأنا هنا الآن للاحتفال بمرور 25 عامًا – أنا على قيد الحياة. أنا أحبه…. لقد كان دائمًا أحد ألبوماتي المفضلة، ولكنه الآن يعني أكثر من ذلك بكثير، لأنه منذ ذلك الحين مررت بإعصار من الأشياء. يأخذ هذا الألبوم شكلاً كاملاً من أشكال الحياة الأخرى [الآن].

وتقول إن حياتي الآن مختلفة.

بالفعل هو كذلك. يركب Blige بثقة موجة من طول العمر والاحتفال في صناعة لا يضمن فيها أي منهما على الإطلاق. هناك الجولات، وجائزة الإنجاز مدى الحياة، وعقد MAC، وأوسمة التمثيل. وهناك كل الأشياء التي تعمل عليها حاليًا: لعب دور البطولة كتاب الطاقة الثاني: الشبح, العرضية القادمة لسلسلة Starz الناجحة قوة، والقيام بتحركات كبيرة على الجانب الآخر من الكاميرا أيضًا. وقعت شركة الإنتاج الخاصة بها، Blue Butterfly، مؤخرًا صفقة أولية مع Lionsgate لتطوير وإنتاج مسلسل تلفزيوني، بالإضافة إلى محتوى لمنصات أخرى. تقول بليج إنها تريد إنتاج محتوى له مضمون (الأشياء التي تهم الثقافة)، مستشهدة ببرنامج SuperSoul Sundays لأوبرا كحافز ومثال. وتضيف أنها تريد تأليف قصص عن الأشخاص الذين يعنون لنا شيئًا ما.

بعد كل ما قيل وفعل، لا تريد Blige أن يتذكرها الناس بأنها باعت أكبر عدد من السجلات، أو فازت بجوائز، أو بحجم الأموال التي كسبتها. بل إنها تأمل أن يكون إرثها هو شجاعتها. لقد كنت شجاعا. لقد كنت امرأة شجاعة... [و] أعطيت وأعطيت وأعطيت وأعطيت، عندما كان الناس خائفين من العطاء. قلت الأشياء التي كان الناس يخافون من قولها.

المرأة التي صدقت ذات يوم كل الأشياء السلبية التي سمعتها من الرجال، ومن الكارهين، ومن الشعور المزعج بالشك في الذات، وصلت الآن إلى مكان يمكنها فيه إسكات مشاعر عدم الأمان تمامًا كما تجاهلت إصبع قدمها المكسور.

تشرح قائلة: 'أعرف ما يقوله الله عني'. يقول أنا جميلة، يقول أنا قوي، يقول أنني يجب أن أصدق ذلك…. أنا مريم، وهذا جميل بالنسبة لي. أنا أقبل ذلك. أنا أقبل كل ما يأتي مع ذلك.

يعود ذهني إلى بعض المحادثات التي أجريتها حول هذه المرأة على مر السنين، وأتساءل، هل من الممكن أن ماري جي بليج يمكنها حقًا أن تفهم حقًا ما يعنيه أن تكون ال ماري جي بليج؟ أنا أسألها.

لا، تجيب على الفور تقريبًا. الطريقة التي ينظر بها الناس إلي؟ لا أرى نفسي هكذا.

في الواقع، ما لم تكن في حضور هؤلاء المعجبين الباكين الذين يطالبون بإخبارها كيف أثرت في حياتهم (وربما الكتاب الذين يقضون وقتًا طويلاً في محاولة أن يشرحوا لها أنها إلهة، ومعالج، وعالم آخر). على عكس معظمنا مجرد بشر)، فهي لا تركز اهتمامها على المساحة الهائلة التي تشغلها في العالم.

بالنسبة لي، أنا مجرد ماري، كما تقول.